麥芽糊精是指以淀粉為原料，經酸法或酶法低程度水解，精制、濃縮、滅菌干燥、篩分而成粉末狀產品，不含游離淀粉的淀粉衍生物，DE值在20%以下。其主要組成為聚合度在10以上的糊精和少量聚合度在10以下的低聚糖。麥芽糊精屬淀粉的低轉化物，其摩爾質量介于淀粉和淀粉糖之間。其原料是含淀粉質的玉米、大米等，也可以是精制淀粉，如玉米淀粉、小麥淀粉、木薯淀粉等。主要成分為糊精并含有多聚糖、四糖或四糖以上的低聚糖，還含少量的麥芽糖和葡萄糖。

麥芽糊精的主要性狀和水解率有直接關系，DE值不僅表示水解程度，而且是掌握產品特性的重要指標。了解麥芽糊精系列產品DE值和物性之間的關系，有利于正確選擇應用各種麥芽糊精系列產品。

麥芽糊精的生產工藝大致分為三種：酸法工藝、酶法工藝、酸酶法工藝。由于酸法工藝和酸酶法工藝均需要精制淀粉做原料，其生產成本高，水解反應速度快，工藝操作難以控制，加之酸法工藝產品因聚合度在1-6之間，糖的比例較低，易發生渾濁或凝結，產品溶解性能不好，透明度低，過濾很困難，現已基本淘汰。因此，采用酶法工藝居多。生產原理為淀粉是由許多葡萄糖分子聚縮而成的碳水化合物，它的分子結構中大部分是由α-1，4糖苷鍵連接，少量是由α-1，6糖苷鍵連接。α淀粉酶的催化水解具有高度的專一性，即只能水解α-1，4鍵不能水解α-1，6鍵，而且不容易水解麥芽糖和麥芽三糖中的α-1，4鍵，所以二糖、三糖和其它低分子量的多糖，特別是含α-1，6鍵的糖，都在***的水解產物中。

其生產工藝流程及簡述為：淀粉→調漿（pH6.2-pH6.4）→初次液化→高溫滅酶→第二次液化→滅酶脫色→過濾→離子交換→脫色過濾→真空多效降膜濃縮→噴霧干燥→粉碎→滅菌→篩分→充氮包裝→成品入庫。

醫藥工業：利用麥芽糊精具有較高的溶解度和一定的融合度，可作為片劑或沖劑藥品的賦形劑和填充劑，這是原淀粉或羧甲基纖維素鈉所不可比擬的。在醫藥中主要做中藥制劑的輔料，同藥物浸膏混合后進行制粒，通常加入量在6%-15%。可作為包衣材料、片劑和膠囊劑的稀釋劑、片劑黏合刑、增黏劑。在直接壓片或者濕法制粒或制軟材的過程中，麥芽糊精用作片劑的黏合劑和稀釋劑，它對片劑或膠囊劑的溶出速度無不良影響。在水性薄膜包衣過程中，麥芽糊精可用作片劑衣膜材料。葡萄糖當量(DE)較高的麥芽糖糊精特別適合應用在咀嚼片***中。麥芽糊精可用來提高溶液黏度或者防止糖漿結晶。由于麥芽糊精溶液比等熱量的葡萄糖溶液的滲量低，因此在***學上常用作糖的口服營養代用品。在體內同等滲量的條件下，麥芽糊精提供的熱量比糖高。

食品工業：本品廣泛應用在糖果、飲料、方便食品、罐頭食品、乳制品、豆制品、烘焙、脫水蔬菜等方面。還可用作個人保健食品。