壤是構成生態系統的基本環境要素，是人類賴以生存和發展的物質基礎. 因此，土壤質量的優劣直接影響人類的生存和發展。
自然界中氡有3 種同位素( 222 Rn、220 Rn 和219Rn), 它們分別來源于鈾、釷和錒3個自然系列, 但因后二者的半衰期短, 其產生的環境效應可忽略, 所以, 通常所指的氡主要是222Rn。巖石和土壤中含有天然放射性元素鈾( 鐳) , 母體元素鈾(鐳) 經衰變后, 產生放射性氡氣, 氡通過擴散和對流, 經通道部分進入空氣。
1.危害
20世紀70年代末, 美、英、加拿大等國通過對鈾礦及非鈾礦井下礦工流行病的調查研究, 發現礦工肺癌率與其接受的氡及其子體照射量成正相關關系 。1988年美國環保局( EPA )測試10個州, 11600戶家庭有21% 的家庭的氡水平上升, 并估計美國每年有5 000 ~ 20 000 名肺癌死亡人員與氡有關 。所以, 美國環保局已將氡列為最危險的致癌因素。現在國際癌癥研究機構( TARC )已確認氡是產生肺癌的重要因素之一。