環(huán)境管理體系(EMS，Enviromental Management System)根據(jù)ISO14001:2004的3.5定義：環(huán)境管理體系是一個組織內(nèi)全面管理體系的組成部分，它包括為制定、實施、實現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構(gòu)、規(guī)劃活動、機構(gòu)職責(zé)、慣例、程序、過程和資源。還包括組織的環(huán)境方針、目標和指標等管理方面的內(nèi)容。 　　

　　可以這樣描述環(huán)境管理體系：這是一個組織有計劃，而且協(xié)調(diào)動作的管理活動，其中有規(guī)范的動作程序，文件化的控制機制。它通過有明確職責(zé)、義務(wù)的組織結(jié)構(gòu)來貫徹落實，目的在于防止對環(huán)境的不利影響。 　　

　　環(huán)境管理體系是一項內(nèi)部管理工具，旨在幫助組織實現(xiàn)自身設(shè)定的環(huán)境表現(xiàn)水平，并不斷地改進環(huán)境行為，不斷達到更新更佳的高度。　　

　　環(huán)境管理體系(EMS)是組織整個管理體系中的一部分，用來制定和實施其環(huán)境方針，并管理其環(huán)境因素，包括為制定、實施、實現(xiàn)、評審和保持環(huán)境方針所需的組織機構(gòu)、計劃活動、職責(zé)、慣例、程序、過程和資源。ISO14001：1996環(huán)境管理體系——規(guī)范及使用指南是國際標準化組織(ISO)于1996年正式頒布的可用于認證目的的國際標準，是ISO14000系列標準的核心，它要求組織通過建立環(huán)境管理體系來達到支持環(huán)境保護、預(yù)防污染和持續(xù)改進的目標，并可通過取得第三方認證機構(gòu)認證的形式，向外界證明其環(huán)境管理體系的符合性和環(huán)境管理水平。由于ISO14001環(huán)境管理體系可以帶來節(jié)能降耗、增強企業(yè)競爭力、贏得客戶、取信于政府和公眾等諸多好處，所以自發(fā)布之日起即得到了廣大企業(yè)的積極響應(yīng)，被視為進入國際市場的“綠色通行證”。同時，由于ISO14001的推廣和普及在宏觀上可以起到協(xié)調(diào)經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護的關(guān)系、提高全民環(huán)保意識、促進節(jié)約和推動技術(shù)進步等作用，因此也受到了各國政府和民眾越來越多的關(guān)注。為了更加清晰和明確ISO14001標準的要求，ISO對該標準進行了修訂，并于2004年11月15日頒布了新版標準ISO14001:2004環(huán)境管理體系要求及使用指南。

　　ISO14001標準是在當今人類社會面臨嚴重的環(huán)境問題(如：溫室效應(yīng)、臭氧層破壞、生物多樣性的破壞、生態(tài)環(huán)境惡化、海洋污染等)的背景下產(chǎn)生的，是工業(yè)發(fā)達國家環(huán)境管理經(jīng)驗的結(jié)晶，其基本思想是引導(dǎo)組織按照PDCA的模式建立環(huán)境管理的自我約束機制，從最高領(lǐng)導(dǎo)到每個職工都以主動、自覺的精神處理好自身發(fā)展與環(huán)境保護的關(guān)系，不斷改善環(huán)境績效，進行有效的污染預(yù)防，最終實現(xiàn)組織的良性發(fā)展。該標準適用于任何類型與規(guī)模的組織，并適用于各種地理、文化和社會環(huán)境。